미국 정부와 의회가 암호화폐 시장의 규제 불확실성을 해소하기 위한 법안 처리에 속도를 내면서 2026년이 디지털 자산 시장의 거대한 전환점이 될 것이라는 낙관적인 전망이 쏟아지고 있다.
1월 2일(현지시간) 암호화폐 전문 매체 코인게이프에 따르면, 재집권에 성공한 도널드 트럼프(Donald Trump) 행정부는 취임 2년 차를 맞아 암호화폐 산업에 우호적인 인사를 대거 등용하며 본격적인 친화 정책을 펼치고 있다. 트럼프 행정부는 출범 이후 암호화폐 기업에 대한 조사를 중단하는 등 규제 완화 행보를 이어왔으며, 은행권의 암호화폐 보관 서비스에 대한 가이드라인을 구체화하며 제도권 편입의 기틀을 마련했다. 유호들러(YouHodler)의 루슬란 리엔카(Ruslan Lienkha) 시장 총괄은 "주요국들이 명확하고 투명한 규제 체계를 구축함에 따라 2026년에는 은행과 금융기관의 시장 참여가 비약적으로 증가할 것"이라고 강조했다.
미국 상원은 암호화폐 시장의 관리 권한을 증권거래위원회(SEC)와 상품선물거래위원회(CFTC) 중 어디에 부여할지 결정하는 미국 암호화폐 시장 구조 법안(CLARITY Act) 논의를 재개한다. 상원 은행위원회는 오는 1월 15일 해당 법안에 대한 논의를 진행할 예정이며, 이에 따라 2026년 상반기 중 상원 본회의에서 본격적인 토론이 이뤄질 가능성이 커졌다. 또한 2025년 중반 통과된 스테이블코인 규제법 지니어스(GENIUS Act)도 내년 초 정식 규칙 발표를 앞두고 있어 결제용 스테이블코인 시장의 활성화가 기대되는 상황이다.
연방 차원의 움직임과 더불어 주 정부와 규제 기관들의 발걸음도 빨라지고 있다. SEC는 2026년 1월부터 암호화폐 스타트업들이 완화된 규제 환경에서 신제품을 테스트할 수 있는 혁신 면제 제도를 시행한다. 또한 5월 임기가 만료되는 제롬 파월(Jerome Powell) 연방준비제도(Fed) 의장의 후임으로 트럼프 대통령의 경제 정책과 궤를 같이하는 인물이 지명될 것으로 보여 통화 정책의 변화에도 시장의 관심이 쏠리고 있다.
주별 규제 경쟁도 치열하다. 캘리포니아주는 7월 1일부터 디지털 금융 자산법을 시행하며 해당 지역 거주자를 대상으로 영업하는 업체들에 라이선스 취득을 의무화한다. 텍사스주는 비트코인(Bitcoin, BTC) 예비군 펀드를 조성하고 2026년부터 정부가 직접 비트코인(BTC)을 매입하기로 결정했다. 애리조나주와 뉴햄프셔주 등 다른 주들도 이와 유사한 비트코인(BTC) 비축 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
한편 미국 의회는 2026년 8월부터 암호화폐 관련 신규 과세안을 시행할 예정이다. 이번 과세안은 스테이킹과 대출 활동은 물론 소액 거래까지 적용 범위를 넓혔다. 규제 법안 통과와 함께 세수 확보 체계까지 갖춰지면서 미국 암호화폐 시장은 단순한 투기 대상을 넘어 제도권 금융의 한 축으로 완전히 자리 잡는 한 해가 될 전망이다.
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