트럼프發 철강관세 폭탄에…삼성·LG 북미 가전 '빨간불' 수익성 영향 불가피…현지 생산·가격 인상 등 대응책 고심
미국 도널드 트럼프 행정부가 12일(현지시간) 가전제품에 사용되는 철강 파생제품에 50% 고율 관세를 부과하기로 하면서 국내 가전업계에 비상이 걸렸다. 수출 주력 품목 다수가 관세 인상 대상에 포함된 데다, 실제 적용 시점도 오는 23일로 임박해 북미 시장을 겨냥한 생산·유통 전략의 재조정이 불가피할 전망이다.
미 상무부는 이날 연방 관보를 통해 50% 관세 부과 대상인 철강 파생제품 명단에 냉장고, 건조기, 세탁기, 식기세척기, 냉동고, 조리용 스토브, 레인지, 오븐 등을 새로 추가했다. 해당 품목에 대한 관세는 오는 23일부터 적용된다. 관세 사정권에 든 삼성전자와 LG전자 등 국내 가전업계는 즉각 영향 분석과 대응 방안 검토에 나섰다. 두 기업 모두 미국에 생산 기지를 두고 있으나, 현지 생산은 세탁기 등 일부 제품에 국한돼 있다. 이 외 주요 제품은 한국, 멕시코, 베트남 등에서 생산돼 미국에 수출하기 때문에 관세 부담을 피하기 어렵다는 분석이다. 한 업계 관계자는 "언론 보도를 통해 내용을 확인하고 담당 사업부를 중심으로 영향을 면밀히 분석 중"이라며 "다각적인 대응책을 검토하고 있다"고 말했다. 가전제품은 철강 비중이 큰 제품군인 만큼, 이번 관세 강화는 제조원가 상승과 함께 수익성 악화로 이어질 가능성이 크다. 실제로 LG전자는 지난 1분기 실적 콘퍼런스콜에서 "제조 원가 개선, 판가 인상 등 전체 로드맵은 이미 준비돼 있다"며 판가 인상 가능성을 시사했다. 허준영 서강대 경제학과 교수는 "관세 인상으로 불가피하게 판가를 인상하면 가격 경쟁력 면에서 미국 기업에 뒤처질 가능성이 있다"며 "중장기적으로는 미국에 생산 기지를 옮기는 결정이 필요할 것"이라고 분석했다.
각 기업은 관세 대응을 위한 생산 거점 재편에 나선 상황이다. 삼성전자는 1분기 실적 콘퍼런스콜에서 TV·가전 분야 관세 대응책과 관련해 "프리미엄 제품 확대를 추진하고 글로벌 제조 거점을 활용한 일부 물량의 생산지 이전을 고려해 관세 영향을 줄이겠다"고 밝혔다. 이와 관련, 트럼프 대통령은 지난 4월 백악관에서 주재한 각료회의에서 "회의 직전에 삼성이 관세 때문에 미국에 대규모 시설을 건설할 계획이라고 들었다"며 "우리가 만약 관세를 부과하지 않았다면, 그들은 그렇게 하지 않았을 것"이라고 언급하기도 했다. LG전자는 세탁기, 건조기 물량을 테네시 공장으로 점진적으로 이전함으로써 미국향 가전 매출의 10% 후반 수준까지 현지 대응이 가능할 것으로 보고 있다. 아울러 전 세계 생산 네트워크를 기반으로 한 '스윙 생산 체제'를 통해 지역별 관세에 맞춘 유연한 생산 조정을 이어간다는 방침이다. 조주완 LG전자 최고경영자(CEO)는 4월 서울대 특별강연에서 "미국 생산 기지 건립은 마지막 수단이라고 생각한다"며 "우선 생산지 변경이나 가격 인상 등 순차적인 시나리오에 따라 해야 할 것 같다"고 말한 바 있다. 김대종 세종대 경영학부 교수는 "가장 좋은 방법은 미국 내 생산 비중을 확대해 고관세를 피하는 것"이라며 "새 정부 출범 이후 정부 차원에서도 관세 인하를 위한 협상 노력이 필요하다"고 강조했다.
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