카르다노(Cardano, ADA)가 인공지능(AI) 간 결제 기능을 지원하는 신규 업그레이드를 통해 차세대 인터넷 결제 구조의 중심으로 부상할 가능성이 제기됐다. 이번 기능이 상용화된다면, 카르다노의 실사용 가치가 강화되며 가격 상승의 촉매가 될 수 있다는 분석이다.
11월 8일(현지시간) 투자 전문매체 더모틀리풀에 따르면, 카르다노 공동창립자 찰스 호스킨슨(Charles Hoskinson)은 지난 10월 28일 “웹 결제 구조에 혁신을 가져올 매우 큰 변화가 다가오고 있다”고 밝혔다. 이번 업그레이드는 ‘x402’라는 새 프로토콜을 기반으로, 웹사이트가 결제 요청(HTTP 402 Payment Required)을 보내면 인공지능 에이전트가 카르다노 또는 스테이블코인으로 자동 결제를 수행할 수 있도록 설계됐다. 이는 AI 간 소액 결제를 표준화하려는 시도로, 웹 생태계 전반의 새로운 경제 모델을 가능하게 할 것으로 기대된다.
개발진은 이미 시범 거래를 통해 x402 코드가 실제로 작동하는 과정을 입증했다. 웹사이트가 402 응답 코드를 보내면, 지갑이 카르다노 결제를 전송하고, 블록체인 상에서 결제 검증이 완료된 후 콘텐츠 접근이 허용되는 방식이다. 실험에는 카르다노 네트워크 수수료와 자체 스테이블코인 ‘USDM’이 함께 사용됐다.
전문가들은 이번 기술이 실질적 가치를 입증하려면 외부 웹사이트와 애플리케이션의 채택이 필수적이라고 지적했다. 만약 주요 사이트들이 x402 기반 결제를 받아들인다면, AI 에이전트가 데이터를 요청하고 즉시 결제하는 새로운 인터넷 상거래 구조가 열릴 수 있다. 그러나 채택이 확산되기까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 보이며, 현재는 개념 증명(Proof of Concept) 단계에 머물러 있다.
카드 결제나 기존 은행 결제 시스템이 여전히 개발자들에게 더 간편한 선택지라는 점도 리스크 요인으로 꼽힌다. 더모틀리풀은 “카르다노의 x402 기능이 아직 초기 단계이며, 네트워크 처리량이나 스테이블코인 유동성 측면에서도 한계가 있다”고 평가했다. 특히 개발자들이 도입을 주저하거나 경쟁 체인으로 이동할 경우, 확산 속도가 늦어질 수 있다고 덧붙였다.
그럼에도 불구하고 AI 간 상호 결제가 성장할 경우, x402 결제 트랜잭션 증가와 함께 ADA의 실질 수요가 확대될 가능성도 크다. 업계는 “카르다노가 AI 결제의 기본 결제망으로 자리 잡는다면, 이번 업그레이드는 단순 기술적 진보를 넘어 투자 논리를 강화할 수 있는 전환점이 될 것”이라고 내다봤다.
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