세계 최대 스테이블코인 발행사가 단 하루 만에 1억 8,000만 달러가 넘는 막대한 자금을 전격 동결하며 암호화폐 시장에 강력한 규제 경고장을 날렸다.
1월 11일(현지시간) 암호화폐 전문 매체 비인크립토에 따르면, 블록체인 추적 서비스 웨일얼럿은 테더(Tether, USDT)가 실행한 다섯 건의 대규모 동결 조치를 포착했다. 이번 제재는 주로 트론(Tron, TRX) 기반 지갑을 타깃으로 삼았으며 지갑당 1,200만 달러에서 5,000만 달러 규모의 자금이 묶여 단 하루 만에 총 1억 8,200만 달러가 활성 원장에서 증발했다.
구체적인 동결 사유는 공개되지 않았으나 전문가들은 이번 개입의 규모와 속도를 볼 때 법 집행 기관과의 고위급 공조가 있었거나 심각한 보안 침해에 대한 대응일 것으로 추정했다. 이번 사태는 검열 저항성을 표방하는 암호화폐 경제의 핵심 모순을 드러냈다. 시장의 60%를 차지하는 스테이블코인이 실제로는 스마트 계약 수준에서 자금을 즉시 동결할 수 있는 관리자 키를 가진 중앙화된 주체에 의해 통제되고 있음을 보여준다.
테더는 미국 법무부와 연방수사국, 비밀경호국 등의 요청을 준수하기 위해 이러한 관리자 권한을 빈번하게 행사하고 있다. 범죄 네트워크가 비트코인(Bitcoin, BTC)에서 달러 연동 토큰으로 자금 이동 수단을 변경함에 따라 이러한 공격적인 규제 준수는 필수적인 조치가 되었다. 체이널리시스 데이터에 따르면 과거 다크넷 시장의 주요 통화였던 비트코인의 자리는 이제 스테이블코인으로 대체되었으며 2025년 말 기준 전체 불법 거래량의 84%를 스테이블코인이 차지하고 있다.
AML봇의 포렌식 데이터에 따르면, 테더는 2023년부터 2025년 사이 약 33억 달러 규모의 자산을 동결한 것으로 나타났다. 이러한 강제 조치는 테더의 유동성이 가장 풍부한 이더리움(Ethereum, ETH)과 트론 네트워크에 집중되었으며 같은 기간 동안 발행사는 7,268개의 고유 지갑 주소를 블랙리스트에 올리며 강력한 단속 의지를 보였다.
지속적인 자금 동결 조치에도 불구하고 테더의 시장 지배력은 여전히 굳건하다. 디파이라마 데이터에 따르면 테더의 시가총액은 약 1,870억 달러에 달하며 전체 3,080억 달러 규모의 스테이블코인 시장에서 약 60%의 점유율을 기록하며 독보적인 위치를 점하고 있다.
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