시가총액 1위 암호화폐인 비트코인(Bitcoin, BTC)이 12월의 시작과 함께 위험 회피 심리가 확산되면서 급락하자, 대표적인 비관론자인 피터 쉬프(Peter Schiff)는 비트코인의 가치는 '순전히 주관적'이며 언젠가 가격이 0달러가 될 것이라고 경고했다.
12월 1일(현지시간) 암호화폐 전문 매체 유투데이에 따르면, 비트코인 가격은 지난 24시간 동안 5.88% 급락한 8만 5,842달러 선에서 거래됐으며, 장중 최저 8만 5,595달러까지 떨어지며 11월 27일부터 시작된 하락세를 이어갔다. 비트코인 비판론자인 쉬프는 소셜 미디어 플랫폼 X에 글을 올려 BTC 가격 하락을 즉각적으로 언급했다. 쉬프는 "비트코인이 또 무너지고 있다. 방금 8만 6,500달러 아래로 거래됐다"라고 비판했다.
쉬프의 트윗은 비트코인 커뮤니티의 거센 반발을 샀고, 논쟁은 비트코인과 금의 가치 비교로 옮겨갔다. 쉬프는 금의 가치는 수요에 의해 결정되지만, 금은 전도성, 전성(展性), 내식성, 그리고 실제 산업적 용도를 가진 금속으로서 객관적인 가치를 지닌다고 주장했다. 반면 그는 "비트코인의 가치는 신념 외에는 효용성이 없기 때문에 순전히 주관적"이라고 선을 그었다.
해당 발언은 비트코인 커뮤니티의 큰 관심을 끌었다. 어느 한 X(구 트위터) 사용자가 "만약 사람들이 믿음을 멈춘다면 어떻게 될까"라고 질문하자, 쉬프는 "그렇다면 비트코인의 시장 가격은 0달러가 될 것"이라고 단언했다. 쉬프가 언급한 '신념'은 비트코인 보유자들이 가격이 회복되어 계속 상승할 것이라는 확신을 의미하는 것으로 해석된다.
그러나 비트코인은 16년간 존재하면서 비관론자들의 주장이 틀렸음을 계속해서 증명해왔다. 비트코인은 지난 10월 6일에는 사상 최고가인 12만 6,198달러를 기록했다. 현재 비트코인 가격이 하락하며 쉬프의 비판이 재점화되고 있지만, 시장은 이러한 단기적 하락이 지속적인 상승 추세에 대한 일시적인 후퇴인지, 아니면 구조적 문제인지를 저울질하고 있다.
쉬프의 공격적인 발언은 비트코인의 핵심 가치에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰다. 비트코인의 가치가 주관적 믿음에 기반한다는 비판에도 불구하고, 시장 참가자들은 비트코인이 오랜 기간 동안 구축해 온 네트워크와 기술적 기반을 바탕으로 단기적인 시장 충격을 극복할 수 있을지 주목하고 있다.
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