12월 23일(현지시간) 암호화폐 전문 매체 크립토뉴스에 따르면, 가나 의회는 가상자산 서비스 제공자 법안(Virtual Asset Service Providers Bill)을 통과시켜 가상자산 거래를 합법화했다. 존슨 아시아마 가나 중앙은행(Bank of Ghana) 총재는 12월 19일 아크라에서 열린 중앙은행 연례 행사에서 “이제 가상자산 거래는 합법이며, 암호화폐 활동으로 체포될 일은 없다”고 밝혔다.
다만 아시아마는 합법화가 무제한 허용을 의미하지는 않는다고 선을 그었다. 그는 새 법률이 중앙은행에 가상자산 관련 기업을 인허가하고 감독하며 모니터링할 수 있는 공식 권한을 부여한다고 설명했다. 이어 사기와 자금세탁, 금융 안정성 훼손 등 그동안 관리되지 않았던 위험을 통제하는 것이 핵심 목적이라고 말했다.
이번 법안에 따라 가상자산 서비스 제공자는 투명성과 책임성, 규제 준수 의무를 지게 되며, 소비자 보호는 금융 시스템의 다른 영역과 동일한 수준으로 적용된다. 아시아마는 “과거 규제 공백으로 이용자들이 보호받지 못했고, 문제가 발생해도 당국이 개입할 수 없었다”고 말했다.
가나의 규제 전환은 이미 현장에서 암호화폐 사용이 광범위하게 확산된 현실을 반영한다. 가나 성인 약 300만 명, 전체 인구의 약 17%가 저축과 결제, 송금, 사업 거래에 디지털 자산을 활용하고 있다. 웹3 아프리카 그룹 자료에 따르면 2023년 7월부터 2024년 6월까지 가나의 암호화폐 거래 규모는 약 30억 달러에 달했다.
거시경제 환경도 규제 필요성을 키웠다. 가나 세디화는 최근 1년간 약 48% 상승했지만, 그 이전 12개월 동안 약 25% 급락한 바 있다. 기준금리는 28%, 물가상승률은 13.7% 수준으로, 당국은 수입 의존도가 높은 경제 구조에서 통화 흐름을 보다 면밀히 파악할 필요가 있다고 보고 있다.
가나의 결정은 남아프리카공화국과 케냐 등 아프리카 각국이 암호화폐 규제에 나서는 흐름과 맞물린다. 당국은 강력한 감독 체계가 2022년 부채 위기 당시 드러난 거버넌스 공백을 반복하지 않기 위한 필수 조건이라고 강조했다.
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